Desde que en febrero pasado se lanzó el programa de Precios Transparentes, que hizo que muchos comercios y bancos tuvieran que blanquear el costo financiero de sus programas de cuotas sin interés, también los planes Ahora 12 y Ahora 18 sufrieron cambios. Desde entonces, el gobierno explicitó que el costo financiero total para quien hace uso de las 12 cuotas es del 27,89 por ciento, mientras que para los que compran en 18 cuotas es del 30,3 por ciento.

Ayer, en una reunión en la Secretaría de Comercio, el subsecretario Javier Tizado les comunicó a los bancos su intención de seguir con el plan de pagos en cuotas, pero les pidió un esfuerzo extra para poder ofrecer planes más cortos pero con tasa cero. La propuesta, sin embargo, no cayó demasiado bien entre los representantes del sistema financiero, que no quieren asumir el costo de un plan que tiene más beneficios para el gobierno que para sus propias marcas.

"Igual la negociación todavía no se cerró. Quedamos en plantear alguna alternativa", confiaron a La Nación fuentes del sector privado, con la condición de no ser identificadas. “Seguramente se terminará acordando que se va a cobrar una tasa, pero más baja”, adelantaron. Voceros de Comercio, en tanto, confirmaron la información, aunque señalaron que todavía está "verde" la propuesta de los planes sin interés. Anoche la discusión seguía en una reunión en la Casa Rosada entre el vicejefe de Gabinete Gustavo Lopetegui y el secretario de Comercio, Miguel Braun, con Luis Schvimer y Diego Maffeo, presidente y CEO de Visa, respectivamente.

En los bancos existe gran malestar con el plan de Precios Transparentes, sobre todo, por el timming elegido para implementarlo. Aseguran que desde entonces hubo una fuerte contracción del consumo en rubros como el de indumentaria, electrodomésticos y materiales de construcción. En los últimos días, Comercio incluso les planteó a las entidades la posibilidad de hacer algunos retoques en el plan. Una posibilidad bajo estudio es la de replantear la manera en que se calcula el costo financiero total de las cuotas, que es lo que ahuyenta a muchos consumidores que antes compraban motivados por la promesa de pagos sin interés.

De todas maneras, en la Secretaría que encabeza Miguel Braun apelan a las cifras para bajarles el tono a las críticas de los bancos. De acuerdo con datos de las principales emisoras de plásticos y que ellos manejan, el consumo con tarjeta crece -aun en febrero- contra los registros del año pasado. Hubo, sí, un cambio en el patrón de consumo a partir de Precios Transparentes: crecen más las compras en un pago que en cuotas.

Según esas planillas, Visa informó que, sumando tarjetas de crédito y de débito, en enero las transacciones aumentaron un 14 por ciento con respecto a igual mes del año anterior; en febrero avanzaron un 11 por ciento, y en las dos primeras semanas de marzo, crecieron 11 por ciento. Mientras que el volumen de ventas avanzó en enero un 51 por ciento versus igual mes de 2016, un 38 por ciento en febrero y un 34 por ciento en las dos primeras semanas de este mes. En febrero, en tanto, las ventas al contado aumentaron un 52 por ciento, mientras que en cuotas crecieron un 20 por ciento.

Similares fueron los números de Mastercard, que informó un crecimiento en cantidad de transacciones del 10 y el 6 por ciento en enero y febrero, respectivamente, y del 9 por ciento en las dos primeras semanas de marzo. "En todos los casos hubo un crecimiento interanual mayor al de la inflación", dice el informe.