Hay un proyecto para que los menúes de los restaurantes expliciten el contenido en calorías de estas bebidas. Cuál es el secreto para conocer las calorías que tiene una botella, dado que la información está ausente en las etiquetas.

“Las bebidas alcohólicas contribuyen a la obesidad y deberían incluir un cómputo de calorías obligatorias”. El título se publicó hace unos días en el British Medical Journal y generó un fuerte debate, que se replicó en gran parte de Europa. La discusión no tardó en cruzar el océano y llegar a la Argentina, donde tampoco existe esta información al servicio del consumidor.

La ausencia se da tanto en los etiquetados de las botellas como en los menúes de los restaurantes. En Estados Unidos, por ejemplo, a fines de 2015 los locales gastronómicos estarán obligados a brindar esta información. Y en Argentina hay un proyecto similar en el Congreso, pero aún no logró avanzar.

El desconocimiento del tema por parte del público masivo es preocupante. Un estudio británico realizado entre 2.117 adultos arrojó que el 80% de las personas desconoce el contenido en calorías de las bebidas más comunes.

“No hay ninguna razón por la que las calorías del alcohol merezcan un tratamiento diferente de las de las comidas”, dijo Fiona Sim, presidenta de la Royal Society Public Health. Y planteó que la ausencia de información calórica en las bebidas alcohólicas es un lujo que la sociedad actual no se puede dar.

El debate llegó al Parlamento Europeo, que pidió “la urgente necesidad de mencionar claramente en el etiquetado el contenido calórico de las bebidas alcohólicas”. En ese contexto Irlanda quiere ser pionera: ya prepara una ley para obligar a las empresas a poner esta información en las botellas.

En Argentina, el reglamento del Mercosur exime del rotulado nutricional, entre otros productos, a la botellas de bebidas con alcohol. Una curiosidad: el 1° de agosto de 2006 entró en vigencia la resolución 26/03, en reemplazo de la 21/02, y el argumento fue que “resulta necesario actualizar la legislación a efectos de brindar al consumidor toda la información que pueda resultar indispensable”.

En el Congreso estudian dos proyectos. La comisión de Salud de Diputados analiza el de Mario Metaza (FPV), para que los restaurantes sean obligados a mostrar el contenido calórico de todos los productos de sus menúes. El otro refiere a que todos los productos alimenticios y las bebidas (sin distinción) deben estar rotulados con el sistema standar de información nutricional: cantidad de grasas, grasas saturadas, sodio y azúcar.

Aunque por ahora se quieran esconder, las calorías están presentes. Tomar un vaso de vino blanco representa aproximadamente lo mismo que comer cuatro bastoncitos de pescado. Una pinta de cerveza se acerca a lo que engorda una porción de pizza, mientras que una copa de piña colada puede equivaler a un par de medialunas. Pero hay una salvedad: el alcohol, a diferencia de los otros alimentos, no ofrece nutrientes. Por eso, los especialistas las denominan calorías vacías.

Según le explicó a Clarín la nutricionista Karin Kirch, una dieta standard para un hombre debe ser de unas 1.800 calorías. “Mucha gente piensa que el alcohol es como el agua y toma sin control 2 o 3 copas, o incluso más. Se cuidan en las comidas pero no con el alcohol”. ¿Hasta cuántas copas de vino se pueden tomar? “Dos para el varón y una para la mujer”, respondió la experta.

Pero si una persona va a un supermercado, ¿cómo puede conocer las calorías que tiene una botella si la información está ausente? El secreto es leer la graduación alcohólica y multiplicarla por siete. Así le dará la cantidad de calorías cada 100 centímetros cúbicos. Cuanto más graduación, más calorías.

“En general la gente sabe que el alcohol hace mal. El mayor impacto es el daño que causa a las células”, comentó Romina Garavaglia, licenciada en nutrición del Club Buenavista. “Tampoco muestran las calorías frutas, verduras, carnes y algunos pescados”, añadió.

Especialistas en Salud Pública de la Unión Europea sostienen que indicar el contenido calórico en las latas de cerveza o en la etiqueta de botellas de vino, whisky o ron sería una medida disuasoria eficaz para reducir el consumo de alcohol, incluso entre los más jovenes, y también ayudaría a combatir el sobrepeso.