Recién será la cuarta fecha sobre las seis de la fase de grupos, sin embargo será determinante para San Lorenzo. En el grupo de la muerte, que así lo es para sus cuatro integrantes, el Ciclón necesita ganar para seguir con las ilusiones intactas de acceder a octavos de final de la Libertadores. Para sostener el sueño de revalidar la conquista lograda el año pasado, el actual líder del campeonato local deberá derrotar a San Pablo esta noche en el Nuevo Gasómetro, para quedar con la misma cantidad que su rival y en el segundo puesto del Grupo 2.

Tras la derrota ante Corinthians de local en la segunda fecha, San Lorenzo se propuso sumar la misma cantidad o más unidades que su rival directo por el segundo lugar clasificatorio, entendiendo que el Timao se quedará con el primer puesto de la zona. Con la derrota en el minuto final en el Morumbí, ese propósito quedó reducido a igualar la suma de puntos entre sí con San Pablo, para cumplir la mínima planteada de antemano. Aunque para ello deberá ganar esta noche, ya que de no sumar las tres unidades, no quedará matemáticamente eliminado, aunque deberá esperar un milagro mayor al que lo condujo a octavos de final de la Libertadores pasada.

Si bien en Boedo reconocen la urgencia del encuentro de esta noche, todos confían en las posibilidades del equipo. Incluso la mayoría de los jugadores y el cuerpo técnico sostuvieron que no sirve otro resultado que no sea el triunfo. Para esta “final”, San Lorenzo tendrá estadio lleno por primera vez en la Copa, ya que en la derrota en su debut de local el Ciclón jugó a puertas cerradas. Hoy los socios e hinchas podrán volver a ver a su equipo en el torneo más importante de Sudamérica e incluso podrán utilizar la popular visitante que fue habilitado por los organismos de seguridad. Los brasileños irán al codo visitante.

Desde que la Copa se disputa con el formato de 32 equipos, solo dos campeones defensores no pudieron avanzar a la fase eliminatoria: Internacional, de Brasil en 2007, y la Liga Universitaria de Quito, de Ecuador, en 2009. Aunque el Ciclón no quedará eliminado en caso de un resultado adverso, será muy difícil de revertir con un viaje a San Pablo para enfrentar a Corinthians en los dos encuentros restantes que deberá ganar y esperar otros resultados para pasar a octavos.

Para el trascendental encuentro, San Lorenzo tendrá dos variantes respecto a la goleada ante Lanús que lo posicionó en lo más alto de la tabla de posiciones del torneo de AFA. Mario Yepes remplazará a Mauro Cetto, quien fue suspendido por dos fechas internacionales (podrá volver ante Danubio) tras agredir verbalmente a la terna que arbitró en el Morumbí, y además Franco Mussis remplazará a Héctor Villalba, quien no pudo entrenar normalmente por un fuerte cuadro gripal, que hasta lo marginaría del banco de suplentes.

Del otro lado, el director técnico del San Pablo, Muricy Ramalho, ratificado en su cargo la semana pasada, no contará con el delantero Luis Fabiano, por una lesión muscular, pero sí tendrá entre los titulares al ex Racing, Ricardo Centurión.