Messi, quien dejó su Rosario natal a los trece años para forjarse en 'La Masía', ámbito de las divisiones juveniles del club catalán, debutó de manera oficial en Barcelona en la séptima fecha de la liga española en el clásico ante Espanyol, como visitante, cuando con 17 años, tres meses y 22 días de vida, por orden del entrenador holandés Frank Rijkaard, sustituyó al volante luso-brasileño Deco, a ocho minutos del final.

Desde entonces, Messi se convirtió en el nuevo símbolo del club catalán por su estilo de juego, asociado al talento y la velocidad con la pelota, y por los méritos individuales que fueron reconocidos con distinciones en diferentes partes del mundo.

El capitán del seleccionado argentino de fútbol, por su desempeño en Barcelona, logró el Balón de Oro FIFA en cuatro oportunidades consecutivas (2009, 2010, 2011 y 2012) y la Bota de Oro europea tres veces (2010, 2012 y 2013).

Durante una década, Messi se erigió en el máximo artillero del club catalán con 361 goles en las diferentes competiciones que le tocó participar de manera oficial sobre 476 encuentros. Con 249 conquistas, está solo a dos del ex delantero de Athletic Bilbao Telmo
Zarra para consagrarse como el goleador histórico de la liga española de fútbol.

Además, el crack rosarino fue goleador de Barcelona por la liga española en cinco temporadas consecutivas desde 2009/2010 y en 2012/2013 marcó otro récord cuando convirtió goles de manera ininterrumpida durante 21 partidos en la primera división del campeonato español.

El número 10 de Barcelona se adjudicó también el 'Trofeo Pichichi' como máximo goleador de la liga española en tres temporadas (2009/2010, 2011/2012 y 2012/2013) y ganó tres veces el premio 'Alfredo Di Stéfano' (2009, 2010 y 2011).

Messi, desde su debut ante Espanyol, ganó en seis oportunidades la liga española (2005, 2006, 2009, 2010, 2011 y 2013), en tres ocasiones la Liga de Campeones de Europa (2006, 2009 y 2011) y dos veces el Mundial de Clubes (2009 y 2011), entre otras conquistas.

Además, el talentoso delantero supo ganarse a la hinchada 'culé' por su despliegue y efectividad ante el clásico rival, Real Madrid. Marcó 21 goles y está en el primer puesto de artilleros en el máximo derby español. De esas anotaciones, catorce corresponden a la liga española, con ocho gritos en el estadio Santiago Bernabeu, con dos hat-tricks incluídos (2006/2007 y 2013/2014).

Lionel Messi, convertido en la cara de Barcelona, tendrá motivos de festejos mañana y en el club recordarán sus diez años en el equipo de primera división durante toda la jornada que no bastará para admirar cada uno de sus récords y proezas.