a Policía detuvo a 43 personas "por su eventual 
responsabilidad en incendios forestales" que afectan siete 
regiones del centro y sur de Chile, en la mayor catástrofe 
forestal de la historia de este país, informó la presidenta 
Michelle Bachelet durante un balance de la tragedia.

La mayoría de los sospechosos fueron detenidos en las regiones 
de OHiggins (sur), Maule (norte) y Biobío (sur), las más afectadas 
por el fuego, donde la Fiscalía local ya presentó acusaciones en 
su contra por provocación de incendios. Las penas por este delito 
alcanzan a los 20 años de cárcel.

"Estamos seguros de que sí ha habido intencionalidad en algunos 
de los focos; vamos a seguir las responsabilidades hasta el 
final", afirmó Bachelet.

Si bien el 90% de los incendios en Chile son causados por el 
hombre, en la actual emergencia los siniestros también fueron 
avivados por fuertes vientos, altas temperaturas y una sequía que 
desde hace 8 años arrecia en las zonas afectadas.

- El fuego cede -

A nivel nacional aún se mantienen 118 incendios activos, de 
ellos, 59 están en combate, 51 fueron controlados y 8 extinguidos.
Los siniestros han dejado cerca de 3.000 damnificados, decenas 
de pueblos arrasados y más de un millar de viviendas destruidas, 
según un último informe de la Corporación Nacional Forestal 
(Conaf).
Sin embargo, el número de hectáreas afectadas se redujo de 
396.000 a 351.000, lo que según las autoridades indica una 
disminución de la fuerza del avance del fuego.

"Tenemos una situación que ha ido mejorando producto de las 
acciones de combate que hemos tenido", declaró Aaron Cavieres, 
director de Conaf.

En la región de OHiggins los incendios están controlados luego 
que el fuego destruyera más de 50.000 hectáreas. En tanto, en el 
Maule y Biobío los focos ígneos continúan pero con menor extensión 
que el sábado.

Unas 520.000 hectáreas han sido destruidas durante la temporada 
2016-2017 que comenzó en julio pasado, un 4.776% más que en el 
periodo comprendido entre 2015 y 2016.

Más de 11.000 bomberos voluntarios, brigadistas (bomberos 
forestales), militares, policías, funcionarios públicos y vecinos 
combaten las llamas en las zonas afectadas.

También colaboran más de medio millar de brigadistas 
extranjeros quien son parte de lo que ha sido definido por el 
gobierno como el mayor operativo de emergencia de la historia del 
país.

Este domingo arribaron 80 brigadistas venezolanos y otros 
tantos de Argentina y Panamá, mientras que desde Brasil y Estados 
Unidos llegaban aviones tanqueros para lanzar agua sobre los 
incendios.

- Ayuda a los damnificados -

El gobierno distribuye ayuda económica y material para los 
cerca de 3.000 damnificados, la mayoría de ellos agricultores y 
criadores de ganado que perdieron sus hogares, sus animales, y han 
visto sus tierras totalmente calcinadas por las llamas.
Asimismo se han movilizado empresas privadas y personas de 
otras regiones de Chile para acudir en ayuda de los afectados.

Los siniestros también han puesto en riesgo la flora y fauna 
silvestre de las regiones afectadas y los especialistas temen un 
daño considerable.

En los últimos dos años, los incendios en Chile golpearon 
duramente la región de Valparaíso (centro) donde al menos tres 
violentos siniestros mataron 16 personas, destruyeron casi 20.000 
hectáreas y dañaron 3.000 viviendas.

AFP-NA