"Como hijo de inmigrante estoy feliz de ser huésped en este país forjado por esas familias, familias de inmigrantes", destacó el Papa en la apertura del discurso en inglés en la Casa Blanca ante el presidente estadounidense.

El pontífice arribó a las 9.20 local (10.20 en Argentina) y se trasladó a los jardines de la residencia del jefe de Estado, donde recibió la bienvenida de miles de invitados.

El papa Francisco fue recibido por el presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama en el ingreso de la Casa Blanca.
Tras los saludos, Francisco y Obama subieron al palco para escuchar los himnos del Estado Vaticano y de Estados Unidos.

"Gracias por el gran don de la esperanza", dijo el presidente Obama al Papa durante la ceremonia en la Casa Blanca. 

"No solo por el rol, sino por la calidades únicas como persona. En la humildad, simplicidad, en la dulzura de las palabras y la generosidad del espíritu vemos en él un ejemplo viviente de las enseñanzas de Jesús".

"Como hijo de inmigrante estoy feliz de ser huésped en este país forjado por esas familias, familias de inmigrantes", destacó el Papa en la apertura del discurso en inglés en la Casa Blanca ante el presidente estadounidense Barack Obama.

El cambio climático

"Señor Presidente, me complace que usted haya propuesto una iniciativa para reducir la contaminación atmosférica. Reconociendo la urgencia, también a mí me parece evidente que el cambio climático es un problema que no se puede dejar a la próxima generación", dijo Francisco. 

"Con respecto al cuidado de nuestra casa común, estamos viviendo en un momento crítico de la historia. Todavía tenemos tiempo para hacer los cambios necesarios para lograr un desarrollo sostenible e integral, pues sabemos que las cosas pueden cambiar", dijo Francisco, que recientemente escribió una encíclica sobre medioambiente.

"Estos cambios exigen que tomemos conciencia seria y responsablemente, no sólo del tipo de mundo que podríamos estar
dejando a nuestros hijos, sino también de los millones de personas que viven bajo un sistema que les ha ignorado", afirmó.

"Usando una frase significativa del reverendo Martin Luther King, podríamos decir que hemos incumplido un pagaré y ahora es el momento de saldarlo", agregó el papa.

La agenda del Papa en Estados Unidos

Cerca del mediodía, Jorge Bergoglio recorrerá una parte del centro de la ciudad en el papamóvil, visitará la catedral de Saint Matthew y cerrará la jornada con una misa en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, la más grande del país, donde canonizará al beato español Juníspero Serra ante cerca de 25.000 personas.

Este jueves, el santo padre hablará ante el pleno del Congreso estadounidense, visitará la iglesia de San Patricio y organizaciones de caridad del área, y partirá luego hacia Nueva York, donde mantendrá una agenda de dos días que incluirá un discurso ante las Naciones Unidas y una misa en el Madison Square Garden.

Francisco descartó hablar del embargo a Cuba en su discurso el jueves ante el Congreso de los Estados Unidos. "Eso es parte de las negociaciones", dijo el pontífice en el avión que lo trasladó desde Santiago de Cuba a Washington.

El pontífice concluirá su visita de cinco días a los Estados Unidos en Filadelfia, donde la principal actividad será la misa de cierre de la Reunión Mundial de Familias.